Seraya.id, Amerika Utara – Lionel Messi mengukir namanya dalam sejarah sepak bola Amerika Utara dengan mencetak gol ajaib dan membantu Inter Miami meraih gelar pertamanya.
Dalam pertandingan final Leagues Cup yang sengit pada Minggu, 20 Agustus 2023, Inter Miami akhirnya mengalahkan Nashville melalui adu penalti dengan skor 10-9 setelah pertandingan berakhir 1-1 dalam waktu biasa.
Gol gemilang Messi tercipta pada menit ke-24, ketika ia melepaskan tembakan luar biasa yang berakhir di pojok atas gawang Nashville.
Namun, Fafa Picault berhasil menyamakan kedudukan untuk Nashville di babak kedua, memaksa pertandingan berlanjut ke adu penalti.
Adu penalti berlangsung dramatis, dan kemenangan akhirnya diraih oleh Inter Miami setelah kiper mereka, Drake Callender, menggagalkan tendangan Elliot Panicco dari Nashville.
Messi dan rekan-rekannya merayakan dengan gembira bersama Callender, yang telah menyelamatkan timnya dengan beberapa penyelamatan penting.
Prestasi ini menjadi semakin luar biasa mengingat fakta bahwa Messi baru saja bergabung dengan Inter Miami sebulan lalu.
Tim yang pada awalnya berada di posisi terbawah MLS (Major League Soccer) kini telah bertransformasi secara menakjubkan berkat kontribusi Messi, serta duet Spanyol lainnya, Sergio Busquets dan Jordi Alba.
David Beckham, pencipta sekaligus pemilik klub, mengungkapkan kekagumannya terhadap perubahan positif yang terjadi begitu cepat.
“Ini seperti dalam sebuah film. Anda melihat para pemain dan semuanya begitu indah secara emosional,” ujar Beckham.
Messi tampil gemilang dengan mencetak 10 gol dalam tujuh pertandingan menggunakan seragam merah muda Inter Miami.
Rabu mendatang, ia memiliki kesempatan mencapai final lainnya saat timnya akan berhadapan dengan Cincinnati dalam babak semifinal Piala AS Terbuka.
Leagues Cup yang baru diraih ini merupakan gelar ke-44 bagi Messi, menjadikannya pemain dengan jumlah gelar terbanyak dalam sejarah.
Pemain Argentina ini juga dinobatkan sebagai pemain terbaik turnamen ini, yang melibatkan tim-tim dari MLS dan Liga MX.
Performa Miami dalam turnamen ini mungkin tidak selalu dominan, tetapi gelar pertama ini tetap menjadi pencapaian yang membanggakan.
“Saya sangat senang meraih gelar pertama kami hanya dalam waktu satu bulan, yang pertama bagi klub ini. Tim ini tumbuh pesat dan kami merasa sangat bahagia,” ujar gelandang Inter Miami, Sergio Busquets.
Transformasi yang terjadi dalam waktu pesat ini menunjukkan dampak besar yang dibawa oleh Messi dan rekan-rekannya.
Performa luar biasa Messi telah membawa semangat baru bagi kesebelasan Miami, yang secara keseluruhan terus berkembang menjadi tim yang semakin solid. (sf)
